German Masís-Altersial-
El agroturismo es una
modalidad del turismo en espacio rural, dirigida a la atención de visitantes interesados
en la actividad agrícola y en la vida rural y que en la actualidad es
reconocida como una opción del turismo a nivel nacional e internacional(Las
giras turísticas a las fincas de café y de cacao entre las 14 razones para
visitar Costa Rica (CR Hoy,8-7-2016).
Ha sido caracterizada como una
alternativa de diversificación económica y de valoración de los recursos de las
fincas, manejada por las propias unidades familiares, complementaria en la
generación de ingresos y dirigida a compartir su forma de producción, su forma
de vida y su cultura campesina.
Esta actividad está estrechamente
ligada a la transformación de la economía rural y al desarrollo territorial
rural que articula de manera estratégica, el desarrollo
de una economía y de una competitividad territorial, el uso y manejo sostenible
de los recursos naturales, la producción alimentaria, la gestión de servicios y
la creación de capacidades para superar la pobreza rural.
El agroturismo es una actividad que
muestra con claridad la multidimensionalidad del desarrollo con enfoque
territorial, ya que tiene un papel en la dimensión económica, al generar
empleo, ingresos y servicios, en la dimensión social, en la recreación y
revalorización de prácticas culturales y en la dimensión ambiental, ligada a la
gestión de recursos naturales, el manejo de los ecosistemas y en la
preservación de la biodiversidad.
Algunos estudios sobre el tema, han
señalado que contribuye a la revalorización del concepto de territorio y de su
importancia como eje de las iniciativas de desarrollo rural, que articula y
armoniza las actividades agrícolas, con la agroindustria, los servicios, el
manejo de lo ambiental, lo histórico y cultural (Riveros y Blanco,2003, p13).
El desarrollo del agroturismo ofrece
una alternativa a la modernización del medio rural, mediante el desarrollo
local de la agroindustria y los servicios, la generación de opciones de empleo,
la dinamización de la inversión, la promoción de iniciativas microempresariales,
importantes como una vía de salida a la pobreza de las familias rurales.
El turismo rural existe en forma
organizada desde los años 50 en Europa y Norteamérica a raíz de la demanda
espontánea por alojamiento y comidas por parte de visitantes en sus paseos
campestres. Actualmente se afirma que el
25% de la población de la Unión Europea pasa sus vacaciones en el medio rural y
se estima que este segmento ha crecido a una tasa del 10% anual, ya que cada
vez más habitantes de las grandes urbes deciden descansar de la estresante vida
moderna, compartiendo las labores cotidianas, tradicionales y estilos de vida
de las familias campesinas en las poblaciones rurales.
En América Latina, existe un
importante desarrollo del turismo rural en países como Chile, Argentina,
Paraguay, Brasil y Colombia. En el caso
de Argentina, existen múltiples experiencias en la modalidad de agroturismo,
desarrollas en estancias y ferias agrícolas y ganaderas realizadas con el apoyo
del INTA, en Chile las iniciativas del Instituto de Desarrollo
Agropecuario(INDAP) en el programa nacional de Turismo Rural, apoya a pequeños
productores agrícolas en el desarrollo de negocios de turismo rural y en
Colombia las organizaciones cafetaleras en el Eje Cafetero de Colombia, han
convertido las haciendas de café en sitios de agroturismo.(Hernández et
al, 2008,p.35).
